Reconversión cervecera / Oficina AUX para arquitectura y urbanismo

Texto descriptivo proporcionado por los arquitectos. El proyecto está ubicado en medio de un bloque de edificios residenciales, en las afueras del centro de la ciudad de Gante. La característica de esta periferia del siglo XIX fue la mezcla de vivienda, artesanía y pequeñas actividades industriales. Accesible a través de un pequeño pasaje en una calle formada por casas adosadas, se encuentra el sitio de la antigua ‘Gentbrugsche Steambrewery’ (Gentbrugsche Stoombierbrouwerij) en una superficie de 2700 m2. La cervecería de la ciudad fue fundada en 1890 y toma su nombre de la entonces innovadora técnica de maquinaria impulsada por vapor.

Aunque la cervecería era muy popular por sus cervezas y refrescos en la ciudad de Gante, el éxito de la fábrica no duró mucho. Debido al daño severo a la infraestructura en WOI y los altos costos de la elaboración de cerveza a pequeña escala, más tarde dejó de ser viable y se cerró. En décadas sucesivas el sitio fue ocupado por mampostería y posteriormente fue abandonado. Del sitio de la antigua cervecería, aún quedan tres edificios de ladrillo prominentes, adyacentes al patio central: la casa del director de la fábrica (izquierda, gris), el edificio real de la cervecería con las calderas y las salas de malta (centro, blanco) y la torre de agua, que alberga la máquina de vapor (derecha)

Desde 2010, el sitio se ha revitalizado. La casa de los directores ha recibido nuevos habitantes y cuatro galpones se han convertido en viviendas unifamiliares. Además, se han alojado nuevas funciones de trabajo en el lugar. Hasta ahora se han establecido allí un carpintero/diseñador de muebles, un trabajador del acero y un oficial de arquitectura. Otros edificios se utilizan como espacios de almacenamiento, garajes y lugares de trabajo de los residentes en el lugar y de todo el vecindario.

En 2016 se pusieron a la venta los últimos edificios antiguos reconvertidos: la notable torre de agua y el edificio de la cervecería adyacente. La torre de agua tiene una huella pequeña de 7 por 7 metros y tiene cuatro (nuevos) pisos. El edificio de la cervecería consta de un volumen de tres plantas sobre dos cubiertas a dos aguas una detrás de la otra. En el piso más alto, bajo los techos inclinados, se almacenaban cereales y lúpulo. En el piso medio se encontraron las marmitas de elaboración de cerveza y las malterías. En el piso más bajo, colocado un metro por debajo del patio central, se almacenaban las barricas.

El mayor desafío del proyecto consistió en la reconversión de un antiguo edificio industrial a viviendas y funciones comerciales. La normativa urbanística permitía la asignación de una vivienda unifamiliar al edificio de la cervecería. Para permitir la conversión, todos los edificios dentro del bloque de construcción tuvieron que demoler 1/3^rd de la huella del propio edificio para crear un jardín a ras de suelo. En el caso del edificio de la cervecería, esto significó demoler 200 m² de superficie para crear un jardín a nivel del suelo. Y aun así, el jardín estaría hundido desde el nivel del suelo por un metro y completamente aislado de la luz solar debido a los altos muros restantes a su alrededor.

La torre de agua en sí solo fue designada para funciones comerciales, pero debido a su forma no es práctica en uso. Haciendo uso de la gran capacidad de carga del edificio industrial y considerando la torre de agua y la cervecería como un solo edificio, se hizo la siguiente propuesta a los planificadores urbanos de la ciudad: Solo se quitaría el techo inclinado trasero del edificio (1 /2 de la huella) y convertida en un jardín en la azotea, tan cualitativo y sostenible como un jardín clásico en el suelo. De esta manera, los pisos subyacentes podrían permanecer como estaban y los espacios habitables ubicados en el piso superior (con un máximo de luz natural). Y ahora, considerando la torre y la cervecería como un todo, la función de vivienda también podría asignarse a la torre. Como compensación adicional, se eliminaron los garajes frente a los edificios y se agregó un nuevo jardín frontal, incluido un gran pozo para agua de lluvia.

De esa manera se crea una nueva composición de funciones en los dos edificios: la casa familiar tiene su nueva entrada en la torre de agua señorial, donde se encuentran las funciones de circulación y noche. La sala de estar está junto al jardín de la azotea en la planta superior. El piso medio de la cervecería sirve como un espacio de planta abierta para la oficina de arquitectura. En el piso más bajo se encuentran los lugares de trabajo y almacenamiento.

Debido a años de abandono y desocupación, la torre de agua estaba en un estado de decadencia. El interior del edificio estaba completamente vacío. La fachada ha sido restaurada a su estado anterior. El mosaico de mampostería antiguo y nuevo nos recuerda la historia del edificio. En el interior, el antiguo pozo de asentamiento de abajo se ha reconvertido en un garaje. La torre en sí se ha rellenado con nuevas plantas, conectadas con una nueva escalera de caracol, típica de un edificio de tipología torre. En el nivel +0,5 el hall de entrada y el aseo y el dormitorio. En la cota +1,5 otro dormitorio con baño de invitados, aseo y trastero/cuarto técnico contiguo.

En la planta superior se ubican el dormitorio principal, baño, vestidor y aseo. Para conservar el carácter histórico del exterior del edificio, la torre ha sido aislada desde adentro hacia afuera. Al acentuar el carácter industrial de al menos una superficie o elemento en cada espacio, el pasado permanece sensible. Complementando las texturas industriales rugosas, el interior se acaba con los colores suaves de las yeserías y el suelo de cemento. En el piso del dormitorio principal, los acabados interiores terminan en el techo del baño y el vestidor adyacentes con un corte limpio. Sobre esta limpia decoración destacan los viejos muros y techo de mampostería, y la boca de acceso de la antigua balsa de agua.

Tras un paseo por los pasillos de pequeña escala de la torre, se accede al amplio y luminoso espacio habitable. El nivel consta de un techo a dos aguas cerrado y un techo abierto (el jardín de la azotea). Entre esos dos volúmenes, se ha colocado una ‘caja’ construida con ladrillos, que alberga el área de cocina/comedor. Funcionando como una decoración de un teatro, las paredes de la caja dividen el espacio abierto en diferentes secuencias y le dan al espacio habitable una escala humana. Los pisos de travertino y las paredes encaladas le dan a la decoración una identidad propia en el volumen más grande. Al construir la isla de la cocina con el mismo patrón de enlaces apilados e integrar las funciones de cocción en nichos, se crea una delgada línea entre el arquetipo de ‘cocina’ y ‘comedor’. La pesada viga de roble y la columna de hierro fundido me recuerdan la historia del edificio. La antigua trampilla de servicio entre la torre y la cervecería ahora ofrece una vista entre la ducha de vidrio y la sala de estar, creando amplitud en el baño.

El jardín de la azotea se concibe como una «cámara» exterior, ubicada en el volumen del techo inclinado hacia atrás. Se mantuvo una parte del antiguo techo y se crea una terraza cubierta. Las paredes exteriores existentes del volumen se han dejado intactas, dando una sensación de intimidad al jardín, ubicado en el medio del gran bloque de construcción. A través de las aberturas de las ventanas originales, una vista sutil hacia las casas y los jardines de los alrededores. El camino de vidrio hacia la terraza en la parte trasera del jardín en la azotea proporciona la luz natural necesaria para la oficina de arquitectura subyacente. Gracias a la altura del jardín de la azotea en el último piso, la copa de los árboles cubre la terraza del jardín. El jardín de la azotea es una casa en el árbol.